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L'Epiphanie ou Fête des rois
Trois rois, trois présents, trois continents
La fête des rois, ou épiphanie, a lieu le
6 janvier de chaque année chrétienne. "Epiphanie"
vient du grec et signifie "manifestation, apparition". Cette
date correspond à la présentation de l'enfant Jésus
aux rois mages.
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Melchior, Balthazar et Gaspard sont des noms qu'on leur a donné
au Xe siècle. Ils représentaient l'Asie, l'Afrique
et l'Europe, les seuls continents connus avant la découverte
du nouveau monde.
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Les rois mages étaient venus d'Orient jusqu'en Judée,
guidés par une étoile pour rendre hommage au Roi des Juifs
né à Bethléem. Aussi, ils lui apportèrent
des présents.
Melchior, le plus âgé offrit de l'or, Balthazar offrit la
myrrhe et Gaspar, le plus jeune des trois, offrit l'encens.
Ces présents sont symboliques:
- l'or est présent des rois
- l'encens, celui des dieux et des maîtres
- la myrrhe, servant à l'embaumement, est symbole de renaissance
Petite histoire de la fève
La fève dans la galette remonte au temps des romains.
Elle était blanche ou noire et était déposée
pour les scrutins. Au début janvier, les saturnales de Rome élisaient
le roi du festin par une fève.
Si la tradition est d'origine religieuse, elle est devenue maintenant
une tradition familiale ; l'occasion de se rassembler avec les amis pour
découper la galette. Celui qui trouve la fève est couronné
roi et choisi sa reine et vice versa.
Une légende raconte aussi que la fève serait née
avec la fameuse bague de Peau d'âne qu'elle portait au doigt et
qui glissa dans la pâte juste avant qu'elle enfourne le gâteau.
La galette des rois
La galette a ses parts sacrées. Ou plutôt, avait. La tradition
était la suivante. La première part, appelée "part
du pauvre" désignée par le plus jeune enfant de la
famille était réservée au premier visiteur imprévu.
Il y avait aussi la "part des absents" : le fils aux armées,
un parent sur un vaisseau du roi ou le pêcheur qui n'était
pas rentré. C''était une façon de dire "on pense
à vous". Si le gâteau se gardait longtemps sans s'émietter
et sans moisir, le présage était bon.
Il existe deux sortes de galette.
- la brioche nature toujours en forme de grosse roue parsemée
de pépites de sucre, en Provence, elle est fourrée aux
fruits confis.
- la galette feuilletée fourrée de frangipane.
Notons enfin que la frangipane est une sorte de crème d'amande
inventée au XVIème siècle inventée par un
saucier florentin "Frangipan". D'où son nom.
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